La serpentine de Kotor à Lovcen : conduire les 25 épingles à cheveux
Vingt-cinq virages en épingle numérotés depuis les abords de Kotor jusqu'au village de Njegusi, avec toute la baie qui s'ouvre derrière vous à mesure que vous grimpez.
Identique à la prise en charge
Ce que vous conduisez réellement
La vieille route qui sort de Kotor est l'une des plus belles routes d'Europe, et la meilleure raison d'avoir sa propre voiture dans cette partie du Monténégro. C'est aussi une expérience précise, qui s'apprend, plutôt qu'un frisson vague, alors lisez les trois volets ci-dessous avant de vous y engager.
La route elle-même
Une route en lacets goudronnée qui commence à grimper presque dès la sortie de Kotor, organisée en environ 25 virages en épingle numérotés sur toute la longueur, ce qui est réellement utile sur une montée comme celle-ci.
- Environ 25 virages en épingle numérotés, pour toujours savoir où vous en êtes dans la montée
- Entièrement goudronnée, aucune section de gravier, jusqu'à Njegusi
- Étroite sur toute sa longueur, à voie unique par endroits avec des zones de croisement signalées
Ce que cela demande au conducteur
Rien de technique, mais cela demande de l'attention. La route récompense celui qui anticipe plutôt que celui qui réagit, car la plupart de ce qui s'y passe peut être vu venir un ou deux virages à l'avance.
- Là où la voie est unique, repérez la prochaine zone de croisement avant de vous engager
- Les cars et minibus de tourisme empruntent aussi cette route, et en croiser un est le moment décisif du trajet
- Montez tôt, avant les groupes touristiques et avant la chaleur de l'après-midi
Ce que cela demande à la voiture
Une voiture de location ordinaire s'en sort très bien sur cette route. La garde au sol n'est nulle part le problème. La largeur et le sang-froid le sont, tout comme la façon dont vous utilisez la boîte de vitesses à la descente.
- Une compacte ou une berline de taille moyenne est le choix confortable, pas un SUV
- Repérez le mode manuel ou les palettes avant d'en avoir besoin à la descente
- Des freins et des pneus en bon état comptent ici plus que sur toute autre route de ce littoral
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Monter est facile. C'est la descente qu'il faut réussir
La montée et la descente sont deux problèmes différents, et le second compte plus que tout le reste sur cette page.
Ce n'est pas un problème d'adhérence. Monter est simple : gardez un rapport qui vous donne de la puissance en sortie de virage plutôt que de peiner dans un rapport trop élevé, et laissez les virages numérotés vous indiquer votre progression. La baie s'éloigne un peu plus derrière vous à chaque virage, et vers le quinzième environ, tout Kotor et l'eau au-delà se déploient en contrebas.
Croiser un car. Les cars et minibus de tourisme empruntent cette route quotidiennement en saison, et quelque part sur un tronçon à voie unique, vous en croiserez un venant en sens inverse. La règle est simple : celui qui est le plus proche d'une zone de croisement recule ou y attend, et c'est généralement évident si vous avez anticipé la route au lieu de ne regarder que le virage devant vous.
C'est un problème de freins, pas d'adhérence. Vingt-cinq virages en épingle de descente continue feront surchauffer des freins auxquels on demande de tout faire, et c'est le vrai risque sur cette route, pas l'adhérence. Sélectionnez un rapport bas et laissez le moteur retenir la vitesse de la voiture, en utilisant les freins pour ajuster plutôt que pour arrêter.
En automatique, utilisez le mode manuel ou les palettes. Laisser la boîte en mode Drive sur une descente de 25 virages en épingle signifie que la boîte hésite entre les rapports et que les freins encaissent toute la charge. Passez vous-même un rapport manuel bas et maintenez-le pendant toute la descente. Cette seule habitude compte plus que tout le reste écrit sur cette page.
Rien n'est garanti hors de l'été. En hiver, la route peut être fermée, ou ouverte mais verglacée dans les virages en épingle du haut à l'ombre, même quand Kotor en contrebas connaît un temps doux. Il n'y a aucune honte à faire demi-tour au premier signe de verglas sur une route aussi étroite, et vérifier les conditions localement avant de vous engager dans la montée complète est un temps bien employé.
De Kotor au mausolée, dans l'ordre
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En quittant Kotor
La montée commence presque immédiatement à la sortie de la vieille ville, les premiers virages en épingle numérotés amorçant l'ascension en lacets sur le versant de la montagne au-dessus de la baie.
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Les 25 virages en épingle
Chacun est numéroté, ce qui permet de juger facilement de sa progression. La route se réduit à une voie unique à plusieurs endroits, avec des zones de croisement signalées pour anticiper plutôt que réagir trop tard.
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Njegusi
Le village au sommet de la montée, connu dans tout le Monténégro pour son jambon fumé et son fromage. De petits producteurs vendent les deux, et c'est l'étape naturelle avant de continuer vers le parc.
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Parc national de Lovcen
La route se poursuit depuis Njegusi jusque dans le parc lui-même, continuant de grimper vers le parking situé sous le sommet.
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Le mausolée de Njegos
Accessible par un long escalier depuis le parking, avec pour récompense au sommet l'une des vues les plus vastes du pays sur les montagnes et, par temps clair, la baie d'où vous êtes parti.
Le trajet, en un coup d'œil
Environ 25 virages en épingle
Numérotés sur toute la montée, pour toujours savoir où vous en êtes.
N'importe quelle voiture ordinaire
La garde au sol n'est pas le problème. La largeur et le sang-froid le sont, tout comme la technique de freinage à la descente.
Partez tôt
Avant que les cars ne saturent les sections à voie unique, et avant que ne s'installe la chaleur de l'après-midi.
Pas garanti en hiver
La route peut être fermée ou verglacée pendant les mois froids. Vérifiez sur place avant de vous engager dans la montée.
Des questions à se poser d'abord
Environ 25, et chacun est numéroté, ce qui s'avère réellement utile pour juger de sa progression dans la montée. La numérotation va des abords de Kotor jusqu'à Njegusi tout en haut.
Non. La route est goudronnée sur toute sa longueur, et une voiture de location ordinaire la parcourt chaque jour de la saison. La garde au sol n'est nulle part le problème. Ce qui compte vraiment, c'est la largeur et l'assurance sur une route étroite à voie unique.
Que c'est un problème de freins, pas d'adhérence. Sélectionnez un rapport bas et laissez le moteur retenir la voiture plutôt que de maintenir les freins enfoncés sur vingt-cinq virages en épingle. En automatique, utilisez le mode manuel ou les palettes pendant toute la descente plutôt que de laisser la boîte en mode Drive.
D'abord Njegusi, un village connu dans tout le pays pour son jambon fumé et son fromage, puis le parc national de Lovcen lui-même et le mausolée de Njegos, accessible par un long escalier offrant une vue étendue sur les montagnes et la baie en contrebas.
Pas avec certitude. En dehors de l'été, elle peut être complètement fermée, ou ouverte mais verglacée dans les virages en épingle du haut à l'ombre, même par une journée douce au niveau de la mer. Vérifiez les conditions locales avant de vous engager dans la montée complète en hiver.
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N'importe quelle voiture de la flotte gère cette route. Ce qui compte, c'est d'en choisir une avec laquelle vous êtes à l'aise à la descente, pas seulement à la montée.
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